Cette bastide ( Au Moyen Âge, nom donné aux cités fortifiées dans le midi de la France.) fut fondée le 1° février 1306 par le sénéchal Guillaume de Rabastens, qui lui donna son nom (de Rabastens dans le Tarn) et ses armoiries :de gueule à trois raves d'argent, ici brisé d'un chevron surmonté d'une fleur de lys (bastide royale).

La charte de coutumes fut donnée quelques années plus tard, sur le modèle de celle de Marciac. Les foires furent fixées à la Saint Louis et à la Saint Vincent .

 La plus réussie des bastides de Bigorre reçut alors son plan régulier , le plan de la bastide fut conçu autour d'une vaste place de 260x150m , sa grande église gothique qui conserve encore son portail du XIV ° siècle , et son château-fort de briques , constitué d'un donjon et de quatre tours intégrés dans les fortifications de la ville .

©carte de Stéphane ABADIE

La bastide fut placée sous le patronage de saint Louis , ce glorieux aïeul de Philippe-le -Bel , dont la canonisation était un fait récent .

L'église Saint Louis de Rabastens est le seul édifice en partie médiéval encore directement visible aujourd'hui.

Sa construction peut être datée après 1306 (fondation de la bastide) et avant 1327 . L'entrée dans l'église se fait par un large portail de style gothique en calcaire.

1327 ce fut dans la vaste nef de l'église Saint-Louis qu'on vit se réunir les consuls et députés de Tarbes , Bagnères , Lourdes , Vic , et de plusieurs autres lieux de Bigorre , dont les habitants étaient poursuivis au nom du roi par deux officiers royaux .Ceux ci parvinrent à faire verser au trésor royal la somme énorme de 5000 livres tournois.On voit par là le rôle que remplissait cette bastide . 20 ans après sa fondation Rabastens avait acquis assez d'importance pour faire naître dans le village voisin du Castéra le désir de s'unir avec elle et de se confondre sous son consulat.

1341 , l'évêque de Beauvais et Louis Comte de Valentinois vinrent signer à Rabastens l'acte par lequel le lieutenant du roi cédait , à Gaston de Foix ,le consulat de Pamiers .

1570 , deux camps sont en présence :catholiques contre protestants .La vague du protestantisme s'étend de plus en plus à partir du Béarn en direction de la Bigorre , de l'Astarac , du Marciac...Montgomery , au nom de la reine de Navarre , conquérait la Bigorre et installait une garnison , dans le château de Rabastens , commandée par 2 capitaines Gardin et Ladoüe .

17 Juillet 1570 , Blaise de Montluc , lieutenant du roi en "Guienne" met le siège aux remparts de Rabastens avec des bombardes , des mortiers , 4 canons , une grande couleuvrine , deux bastardes , de l'infanterie et de la cavalerie .Les assiégés ripostaient avec des moyens plus modestes mais avec opiniâtreté .

23 Juillet 1570 Montluc blessé demandait une trêve et faisait promettre la vie sauve par l'intermédiaire du capitaine Moret natif de Rabastens.Mais une fois introduit dans le château les soldats de Montluc "passèrent tout au fil de l'épée , hommes et femmes.."Les Rabastenais avaient été purement et simplement trahis .Ce n'était pas une innovation car Montluc s'était comporté de la même manière à Mont de Marsan quelques mois auparavant .Voir le récit du siège par Montluc(Cliquez)

Suite à cette blessure Monluc fut surnommé par moquerie "Lou nase de Rabastens ".

"Tous commerçants" en 1783 ,les habitants se consacraient en 1866 pour une bonne part à l'artisanat et aux services:autour de ce centre de marchés et de foires très actifs gravitent à cette époque prés de 150 artisans (5 tanneurs , 18 cordonniers , 13 menuisiers et charpentiers , 10 potiers , 55 couturières etc ...) et une cinquantaine de commerçants ( maquignons et marchands de grains notamment).

22 Décembre 1789 la France fut partagée en départements arrondissements et cantons.L'ancien comté de Bigorre devient le département des Hautes Pyrénées et Rabastens chef-lieu de canton de l'arrondissement de Tarbes.

17 Avril 1798 Apparition à Rabastens d'une brigade à cheval de gendarmerie

3 Janvier 1808 : un arrêté stipule de procéder à l'arpentage afin de former un cadastre ; on arpentera 839 ha.

23 juillet 1808 "la cloche mise à la volée annonçait l'entrée des souverains sur notre territoire.Il s'agissait de Napoléon et Joséphine de Bauharnais"

3 septembre 1843 " à 8 heures du matin Victor Hugo et Juliette Drouet , en rentrant de cure à Cauterets , se sont rendus à l'église de Rabastens ".

8 avril 1962 RABASTENS devient RABASTENS de BIGORRE .

Mardi 21 Janvier 1992 : La flamme olypique traverse Rabastens de Bigorre

  Pour une information approfondie :

visitez le site de Stéphane ABADIE: http://www.chez.com/sabadie/index.html

.Bibliographie:

"La Bastide Royale de Rabastens de Bigorre des origines au 18 ° siècle" de Stéphane ABADIE

"Rabastens de Bigorre en quête de son passé "de Louis ROQUES aux Editions A.Hunault et fils

"La Bastide de Rabastens en Bigorre " de M.A. CURIE-SEIMBRES aux éditions Lacour

"A la rencontre du canton " Syndicat d'initiative de Rabastens de Bigorre .

Nouveauté: Vient de paraitre aux Editions du Val d'Adour le dernier ouvrage de Stéphane ABADIE .       En vente à la Maison de la Presse JEANNE-BROU 1 , place Centrale 65140 Rabastens de Bigorre 05 62 96 60 72

  ©.Serge DEBUCOIS -2001 update Octobre 2006 ;Toute reproduction interdite sans autorisation.