Sur les alluvions récentes ,
rive gauche de l'Arros , ce site fut fréquenté
dès la préhistoire.
Appelé primitivement
Albiciacum , il porte le nom d'un domaine gallo-romain
dérivé d'un nom d'homme latin "Albius".Cette
interprétation est confirmée par la
découverte de vestiges de construction
antique.
L'endroit fut d'abord , au
Moyen-âge , le lieu de fondation d'un monastère
près duquel s'installa une Bastide en 1297. L'antique
abbaye réformée par St Victor de Marseille en
1087 , fut détruite par les protestants en 1573 ,
restaurée par les moines au XVII° siècle
, reconstruite avec faste au XVIII° siècle et
vendue comme bien national après la révolution
. Les plans actuels datent du XVIIIe siècle comme
notamment le pavillon central de l'abbaye, couvert "à
la Mansard". Les différents apports architecturaux au
fil des siècles forment aujourd'hui un ensemble
disparate. La lecture des pierres est une plongée
dans l'histoire de la Bigorre. L'abbaye a été
construite sur des plans de l'ordre bénédictin
: une grande façade flanquée de deux ailes,
avec au centre un avant corps orné d'un beau
fronton.Le rez-de-chaussée est percé de hautes
fenêtres en plein cintre et l'ensemble avec ou sans
étage couvert de toits à la Mansard. La nef
comporte quatre travées. La première, romane
est voûtée en coupole, la deuxième et la
troisième refaites au XVIII°s sont
voûtées d'un plafond, et la quatrième
date du XVIe siècle.L'abbatiale de Saint-Sever
comporte deux ensembles de stalles. Elles sont
séparées par des parcloses avec des accoudoirs
sculptés de têtes d'hommes et d'animaux
malicieux, voire satiriques.
Le cloître de
Saint-Sever-de-Rustan est à Tarbes dans le jardin
Massey. Il a été acheté au XIXe
siècle par la ville de Tarbes afin de le
protéger de la ruine et des pillages.
Le seul escalier conservé
à l'abbaye date du XVIIIe siècle, il est
monumental. La particularité de l'abbaye de
Saint-Sever est d'offrir au regard une architecture plus
proche de celle d'un palais que d'une abbaye. Comme
l'Escaladieu, l'abbaye de Saint-Sever est devenue un bien
national et vendue en 1789. Elle a été
classée Monument Historique en 1914.
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